Тасманийский тигр, сумчатое животное, похожее на волка, которое когда-то обитало в лесах Тасмании, может быть возвращен из небытия после вымирания.
Также известный как тилацин, зверь размером с лабрадора был последним сумчатым хищником Австралии. Группа американских и австралийских исследователей заявила о серии научных прорывов, пишет Sky News.
Последний представитель вида умер в зоопарке Хобарта в 1936 году после того, как остальные были истреблены в попытке защитить растущую животноводческую отрасль Тасмании.
Однако его недавняя гибель делает его идеальным кандидатом на "воскрешение", по мнению специалистов компании из Далласа Colossal Biosciences, стоящей за этим проектом. Бет Шапиро, главный научный сотрудник Colossal пояснил:
"Образцы тилацина, используемые для нашего нового референтного генома, являются одними из наиболее хорошо сохранившихся древних образцов, с которыми работала моя команда. Редко бывает так, что образец позволяет так далеко зайти в области древних методов ДНК".
Отмечется, что 108-летний образец, сохраненный в спирте в музее в Мельбурне, позволил команде извлечь последовательность ДНК тилацина, которая, по их словам, на 99,9% совпадает с оригиналом.
Им получилось извлечь из образца более хрупкие молекулы РНК. Это позволило команде увидеть, какие из генов тилацина экспрессируются в определенных тканях.
"С этим новым ресурсом мы сможем определить, что тилацин чувствует на вкус, что он может обонять, какое у него зрение и даже как функционирует его мозг", - рассказал профессор Эндрю Паск из Мельбурнского университета, который участвует в проекте.
Colossal методы редактирования генов для изменения генома ближайшего ныне живущего родственника тилацина - толстохвостого даннарта -, чтобы создать существо, максимально похожее на тасманийского тигра.
По их словам, они внесли более 300 генетических "правок" тилацина в клетки даннарта, выращенные в лаборатории, а также узнали, как вызвать овуляцию у крошечного сумчатого и вырастить его эмбрионы вне матки - аналогично методам, используемым при ЭКО у людей.
Некоторые ученые считают, что это просто слишком сложно технически. Другие утверждают, что исследования по воскрешению не повредят, даже если они просто улучшат понимание давно вымерших видов и сохранят их ДНК для будущих исследований.
Прогресс, достигнутый в области ЭКО сумчатых для проекта по тилацину, "может быть применен ко всему генеалогическому древу сумчатых", - утверждает профессор Паск из Исследовательской лаборатории комплексного восстановления генома тилацина.
Предполагается, что они могут помочь продолжающимся усилиям по защите находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как тасманийский дьявол.
Новости о вымерших видах - детали
Ученые недавно обнаружили предка вымершего тасманийского тигра, который имел "чрезвычайно толстые" челюстные кости, чтобы обгрызать добычу, включая кости и зубы. Об этом говорится в новом исследовании, которое опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology. В частности, в нем описывается три древних вида современных тилацинов.
По словам исследователей, новооткрытые виды были "несомненно, древнейшими представителями" тасманийского тигра и жили в Австралии 23-25 миллионов лет назад, во время позднего олигоцена. В частности их окаменелости были найдены на территории Всемирного наследия Риверсли.
