"Слоновья нога", которая сформировалась под Чернобыльской АЭС недалеко от Припяти во время Чернобыльской катастрофы, была настолько радиоактивной, что всего нескольких секунд, проведенных рядом с ней, было достаточно, чтобы у человека возникла лихорадка и тошнота. Застывшая масса из кориума и других материалов оказалась настолько прочной, что ее образцы откалывали при помощи автоматов Калашникова, пишет IFLScience.
Отмечается, что "Слоновья нога" лежит в подвале под четвертым реактором Чернобыльской атомной электростанции. Именно этот реактор взорвался 26 апреля 1986 года, став самой страшной ядерной катастрофой в Европе.
В издании объяснили, что при ядерном взрыве выделяется огромное количество тепла, которого достаточно для превращения реактора и его топливных стержней в лавообразную взвесь. Затем этот "коктейль" из металла, песка и урана остывает и затвердевает, превращаясь в образования, известные как топливосодержащие материалы.
Вскоре после катастрофы "Слоновья нога" испускала около 10 000 рентген ионизирующего излучения в час. Это невероятная доза опасного излучения. В издании подчеркнули, что облучение всего лишь в 500 рентген в течение 5 часов означало бы верную смерть.
К счастью, со временем "Слоновья нога" стала менее опасной. Благодаря этому ученые и фотографы смогли посетить это место спустя годы.
В издании поделились, что самый известный снимок "Слоновьей ноги" сделал в 1996 году казахстанских эксперт-ядерщик Артур Корнеев. Ему была поручена работа по поиску топлива и измерению уровня радиации на Чернобыльской АЭС.
"Мы были первопроходцами. Мы всегда были на переднем крае", - сказал он в интервью The New York Times.
Согласно слухам, в 2022 году Корнеев скончался в возрасте 73 лет. Подтверждено то, что после посещения Чернобыльской АЭС у него появились проблемы со здоровьем, добавили в издании.
Журналисты рассказали, что самая сложная задача для ученых состояла в том, чтобы извлечь образцы "Слоновьей ноги". Поначалу масса была настолько плотной, что им приходилось использовать автомат Калашникова, чтобы отколоть кусочки для анализа.
Эту информацию подтвердил, в частности, доктор Борис Бураков из Радиевого института имени В. Г. Хлопина, который в 2013 году выступил на Международной встрече экспертов по выводу из эксплуатации и восстановлению после ядерной аварии в Вене.
Тем не менее со временем "Слоновья нога" стала мягче. Поэтому сейчас исследователям легче получить образцы. Максим Савельев из Института проблем безопасности атомных электростанций в комментарии для Science рассказал, что сейчас застывшая масса похожа на песок.
Чернобыльская катастрофа - другие новости
Ранее в Чернобыле ученые нашли существ, которые не пострадали от ядерной катастрофы. Такими существами оказались микроскопические черви, которые могут существовать даже на территории с большим уровнем радиации.
Кроме того, в районе Чернобыля от российской мины погиб краснокнижный конь. Это единственный представитель конеподобных в дикой фауне, табуны которых были акклиматизированы в Чернобыльской зоне отчуждения.
