Компания General Atomics Electromagnetic Systems совместно с NASA провели успешные испытания ядерного топлива, которое может стать источником энергии для будущих быстрых космических полетов, включая миссии на Марсе, пишет SciTechDaily.
Отмечается, что это достижение доказало долговечность топлива в экстремальных космических условиях. Благодаря этому инженеры приближаются к созданию практических ядерных тепловых силовых установок для освоения более глубокого космоса.
"Результаты недавних испытаний представляют собой важнейшую веху в успешной демонстрации конструкции топлива для реакторов NTP. Топливо должно выдерживать чрезвычайно высокие температуры и среду горячего водородного газа, с которой обычно сталкивается реактор NTP, работающий в космосе. Мы очень воодушевлены положительными результатами испытаний, доказывающими, что топливо может выдержать эти условия эксплуатации, приближая нас к реализации потенциала безопасной и надежной ядерной тепловой тяги для цислунарных и дальних космических полетов", - рассказал президент General Atomics Electromagnetic Systems Скотт Форни.
В издании поделились, что всего было проведено несколько высокоэффективных испытаний топлива в Хантсвилле, штат Алабама. Ядерное топливо испытывалось с пропусканием горячего водорода через образцы и подвергалось шести термическим циклам, которые быстро нарастали до пиковой температуры +2326 °C.
Каждый цикл включал 20-минутную выдержку при пиковой температуре, чтобы продемонстрировать эффективность защиты топливного материала от эрозии и деградации под воздействием горячего водорода. Были проведены дополнительные испытания с различными защитными элементами, чтобы получить дополнительные данные о том, как различные улучшения материала улучшают работу в условиях, подобных реактору.
"Насколько нам известно, мы стали первой компанией, которая использовала компактную установку для экологических испытаний топливных элементов (CFEET) в NASA MSFC для успешного тестирования и демонстрации живучести топлива после термоциклирования в водороде при репрезентативных температурах и скоростях", - сказала вице-президент подразделения ядерных технологий и материалов в General Atomics Electromagnetic Systems Кристина Бэк.
По ее словам, благодаря новому топливу ядерная тепловая силовая установка будет в два-три раза эффективнее обычных химических ракетных двигателей. Бэк добавила, что ученые продолжат совершенствовать свою разработку.
Другие новости о космосе
Ранее NASA показала уникальную фотографию "самой высокой молнии на Земле". Точная причина этого явления пока неясна, но считается, что огромные струи уменьшают дисбаланс заряда между различными частями атмосферы Земли.
Кроме того, компания SpaceX запустила к Луне научный модуль с амбициозной целью. Полет модуля Athena к естественному спутнику Земли продлится всего неделю.
